Este sitio de la capital inglesa es el más importante en la historia del rock europeo, aunque quizá lo sea también de la historia del genero en pleno. Se podría discutir la supremacía frente al CBGB de Nueva York por ejemplo; pero esa es otra cuestión. Para este caso es el "MARQUEE" un lugar sagrado que ha sufrido los avatares del cambio de domicilio en diversas ocasiones, aunque sin mudar de ciudad; fue abierto el 19 de abril de 1958, en el numero 65 de Oxford street, y pronto cobro vida como escaparate para las escenas del jazz y el r&b locales que habían crecido durante la segunda mitad del siglo XX. Unos cuantos años después, los "Rolling Stones" tocarían ahí por primera vez, en Julio de 1962 -La mitología y sus piedras fundamentales-. Los seguirían los "Yardbirds", cuyas actuaciones harían creer a muchos que tenían a Dios entre sus integrantes, después de estos últimos los "Animals" (como grupo regular).
Un par de años despues, en 1964, el sitio se trasladó al que tal vez haya sido su trascendente domicilio, ubicado en el numero 90 de Wardour Street, en el barrio de Soho. Fue ahí donde las leyendas del rock británico en su pleno se manifestaron; con el nacimiento y esplendor artístico de personajes o grupos como: la jimmi Hendrix Expirience, David Bowie, T.Rex, Cream, Pink Floyd, The Who, Nice, Yes, Led Zeppelin, Jethro Tull, King Crimson y Genesis, entre muchos otros. En los setenta con bandas como: Queen, The Clash, Ultravox, The Police, The Cure, Joy Division, Generation X, SIouxie and the Banshees y los Sex Pistols -Cabe destacar que el sitio no rebasaba los cien metros cuadrados de longitud, y parecía mas un garage que otra cosa-.
Con un par de sillones desvencijados al fondo, una barra de pub, y un escenario de madera cruda a dos metros de altura, mucho humo, rock, olores fuertes y la sensación de estar en el sitio correcto en el momento correcto; la experiencia del autentico club, la comunicación directa con el artista, motivaba y decía el feedback puro y carnal... nada que ver con los sitios actuales.
A mediados de los ochenta, el local fue demolido junto con el resto del edificio, ante el pasmo y reclamo de varias generaciones de roqueros, quienes vieron en el hecho un atentado irremediable contra un bien cultural e histórico (nacional e internacional), al que se sustituyo por un restaurante (el mezzo). El MARQUEE tuvo que emigrar hacia el 105 de Charing Cross para convertirse en punto de encuentro, pero ahora de la escena new wave y sinth, con New Order, Depeche Mode, Simply Minds, The Jam, U2, REM, y Dire Straits. Hubo otra muda en la misma calle para luego ser clausurado por un par de años. En septiembre del 2002 fue reinaugurado, en Islington, por Dave Stewart de los Eurythmics, pero tuvo que cerrar de nuevo sus puertas.
No obstante, como el Ave Fenix, ah vuelto a la vida y fue abierto en Septiembre del 2004 en el numero 1 de Leicester Square. Hoy en día cuenta con una capacidad para mil personas, entre músicos y equipos, de atención al público y auditorio -quinientos cincuenta en el primer piso y trecientos veinte en el área de balcón-. Huele a confort, a organización, a diseño consiente, a industria.
Aquí surgirán otra vez las leyendas, se crearan dogmas de fe musicales, fortalecerá el mito de "la audición irrepetible" la magia seductora de la interpretación elevada al rango de lo divino. Se desprenderá el gesto, el solo, la melodía, como otro milagro de cualquier concierto en vivo. Al mismo tiempo que, dentro y fuera de sus puertas, aparezcan los graffiti que den cuenta del hecho. Como allende los sesenta, cuando en una pared se afirmó: "Clapton es Dios". La nueva encarnación aguarda en el MARQUEE por un nombre en este siglo XXI.
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